La Realidad Virtual (RV) es una nueva tecnología a medio camino entre la televisión y los ordenadores que nos permite ver, oír y sentir en un mundo creado gráficamente en tres dimensiones e interactuar con él.
Lo que aporta de nuevo la RV como tecnología es su capacidad de inmersión y de interacción.

• Inmersión porque a través de dispositivos especiales se consigue que la persona tenga la sensación de encontrarse físicamente presente en el mundo virtual.


• Interacción porque la RV no supone una visualización pasiva de la representación gráfica, sino que la persona puede interactuar con el mundo virtual en tiempo real.

Un área de aplicación de la RV en el campo de la salud es su uso como herramienta en el tratamiento de diversos problemas psicológicos. La idea de usar la RV para el tratamiento de estos problemas, se concibió por primera vez en Noviembre de 1992 en el Human-Computer Interaction Group de la Clark Atlanta University y, desde entonces, las aplicaciones se han ido desarrollado rápidamente.

¿Qué es lo que ha hecho a la RV tan atractiva como herramienta terapéutica?

La experiencia virtual (mediante el diseño de la situación según los elementos clave de un problema concreto) es capaz de generar en la persona las mismas reacciones y emociones, que las que experimenta en una situación similar en el mundo real. Por ejemplo, en el caso de los trastornos de ansiedad, las personas sienten y expresan el mismo temor e inquietud ante el peligro virtual que en el caso del peligro real.

En comparación con los tratamientos "tradicionales", la RV presenta interesantes ventajas.

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