• Frente a la exposición en imaginación:
  
  
  • La RV es más inmersiva, ya que se estimulan varias modalidades sensoriales (auditivas, visuales y vestibulares), lo cual resulta muy conveniente para aquellas personas que tienen problemas para imaginar.
    
    
  • La RV permite al terapeuta saber en cada momento lo que el paciente está viendo, y por tanto puede saber con mayor precisión qué estímulo está provocando la respuesta de miedo.
    
    
• Frente a la exposición in vivo:
  
  
  • La RV permite ofrecer exposición a aquellas personas que se niegan a someterse a este tipo de técnica porque les resulta demasiado difícil o amenazador.
    
    
  • Ofrece un mayor grado de confidencialidad, en el sentido de que el tratamiento se hace en consulta, por lo que la persona no tiene porqué temer que si la exposición se realiza en un ambiente público, los demás puedan conocer su problema.
    
    
  • Permite diseñar a medida la jerarquía de exposición, con lo que la persona puede exponerse a prácticamente todas las situaciones posibles.
    
    
  • Es segura, en tanto que la persona (y el terapeuta) controlan en todo momento lo que ocurre en el ambiente virtual, cosa que en muchas ocasiones depende del azar en las exposiciones en vivo.
    
    
  • Se puede repetir la exposición a una situación todas las veces que sea necesario hasta conseguir que la ansiedad baje.
    
    
  • Puede resultar bastante más barata, ya que la exposición se hace en la propia consulta, lo que la convierte en más rentable en términos de tiempo y dinero (piénsese, por ejemplo en la fobia a volar).

La RV permite al terapeuta contar con un ambiente protegido que permite al paciente:

• conocer una situación que siempre ha considerado como amenazadora
• hacerlo en la medida que él quiera y a su ritmo
• reexperimentar muchas veces las implicaciones y consecuencias de su interacción con el ambiente que teme
• ir más allá de la realidad, puesto que se puede ofrecer al paciente un entorno incluso más amenazador de lo que nos podemos encontrar en la realidad.

Por último, la RV permite ir más allá de la realidad:

• posibilita que el contexto temido cambie a nuestra conveniencia.
• Se pueden diseñar una serie de contextos en los que el paciente puede afrontar virtualmente, no sólo lo que teme, sino distintos aspectos mucho más amenazadores (p.ej., hacer que la pared de una habitación se desplace haciendo que sea mucho más pequeña).
• La meta de la RV no tiene por qué ser "re-crear" la "realidad". Lo esencial es delimitar contextos que resulten significativos para el paciente, esto es, crear condiciones o situaciones a los que la persona, por el momento, o no tiene acceso o lo ha perdido.

La RV se convierte así en un paso intermedio muy útil entre la consulta y el mundo real. Y no hará falta esperar a que se produzcan los acontecimientos en el mundo real, ampliándose las posibilidades de auto-entrenamiento.

Ya existen datos acerca de la eficacia de esta tecnología en el tratamiento de distintos trastornos, comprobándose la eficacia del resultado del tratamiento a través de RV en la fobia a volar (Baños, Botella y Perpiñá, 2000; Rothbaum, Hodges, Watson, Kessler, y Opdyke, 1996); la claustrofobia (Botella et al., 1998b; Botella et al., 1998c; Botella et al., 1999); la acrofobia (Rothbaum, et al., 1995); fobia a las arañas (Carlin, Hoffman y Weghorst, 1997); miedo a hablar en público (North, North y Coble, 1998); estrés post-traumático (Hodges et al., 1999); y trastorno obsesivo-compulsivo (North, North y Coble, 1998), entre otros.

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